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Die Bedeutung, die einem würdigen Begräbnis von Familie und Gesellschaft
zugemessen wird, ist kein modernes Konzept, sondern ein jüdischer Wert,
der seinen Ursprung in der Bibel hat. Die Torah betont die
Verpflichtung, die Toten zu respektieren, besonders in Israel, und
berichtet persönliche Begräbnisgeschichten, wie Abrahams Kauf der
Grabstätte für seine Frau Sarah. Viele unserer modernen Begräbnisbräuche
wurzeln in der Praxis früherer Zeiten: Juden begruben ihre Toten
offensichtlich bereits in biblischer Zeit in der Erde, im Gegensatz zu
den Ägyptern, die ihre Toten einbalsamierten. Die Verstorbenen wurden
seit der Zeit der Mischnah in einfache Gewänder gehüllt, ohne Särge,
beerdigt. Teilweise war es in talmudischer Zeit üblich, ein Jahr nach
dem Begräbnis die "Gebeine zu sammeln" und in einen Sarg zu legen.
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In der Periode zwischen Tod und Begräbnis, werden die unmittelbaren
Verwandten (Mutter, Vater, Bruder, Schwester, Sohn, Tochter, Ehepartner)
als "Onenim" betrachtet. Gemäss der jüdischen Tradition ist ein "Onen"
jemand, "dessen verstorbener Verwandter vor ihm liegt", mit anderen
Worten, jemand, der vom Verlust überwältigt ist. Es wird angenommen,
dass ein Onen ganz in seiner Trauer und den Vorbereitungen für das
Begräbnis aufgeht. Daher ist er von allen traditionellen jüdischen
Verantwortungen wie Gebet oder Segen ausgenommen. Daher führen
traditionelle Juden, die Onenim sind, verschiedene Handlungen nicht aus:
sie baden nicht, schneiden ihr Haar nicht, rasieren sich nicht, benutzen
keine Salben oder Cremes (ausser aus medizinischen Gründen), besuchen
keine Feste, studieren nicht Torah, essen kein Fleisch und trinken
keinen Wein und haben keine ehelichen Beziehungen.
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